Die Weinlese 2024 in Kalifornien begann in vielen Regionen früh, nachdem ein regnerischer Winter, ein kühler Frühling und ein warmer Sommer vorangegangen waren. Während einige Appellationen von späten Wetterereignissen betroffen waren, die zu geringeren Erträgen führten, berichten Winzer im gesamten Bundesstaat von einer hochwertigen Ernte für 2024: 
KALIFORNIEN: FRÜHE LESE – GUTE QUALITÄT
Viele Weinbauern setzten innovative Ansätze ein, um Chancen zu nutzen und Herausforderungen während dieser schnelllebigen Wachstumsperiode und Erntezeit zu bewältigen. Kalifornien produziert etwa 80 % des Weins in den USA und ist damit die viertgrößte Weinproduktionsregion der Welt. Über 90 % des Weins des Bundesstaates wird in zertifizierten kalifornischen nachhaltigen Weingütern hergestellt, und mehr als 65 % der rund 610.000 Hektar Weinbaufläche sind nach einem der Nachhaltigkeitsprogramme Kaliforniens zertifiziert (Certified California Sustainable Winegrowing, Fish Friendly Farming, LODI RULES, Napa Green und SIP Certified).
Die fast 6.000 Weintraubenbauern Kaliforniens produzieren mehr als 100 Sorten, die in 154 einzigartigen American Viticultural Areas im ganzen Bundesstaat angebaut werden. John Kane, Geschäftsführer von Bonterra Organic Estates in Ukiah, berichtete von einem nassen Winter im Mendocino County, gefolgt von einem kalten Frühling. Mit fortschreitender Saison beschleunigte die Sommerhitze das Wachstum der Reben.
Die Ernte begann am 7. August und endete Mitte Oktober nach einer komprimierten Ernte. „Typischerweise dauert unsere Ernte bis in den November“, sagte er, „das vor Halloween abzuschließen, markiert einen Wandel.“ Die Traubenstände waren in diesem Jahr kleiner, was zu einer hochkonzentrierten Farbe und einem klaren, fruchtbetonten Profil führte. „Die frühere Ernte hat auch zu höheren Säurewerten geführt“, sagte Kane und deutete auf ein starkes Alterungspotenzial für den Jahrgang 2024 hin.
Im Napa Valley erlebten die Winzer ebenfalls reichlich Winterregen. „Die Wetterbedingungen waren während der Blüte ideal, was zur Setzung einer gesunden Ernte beitrug“, sagte Renée Ary, Vizepräsidentin für Weinbereitung bei Duckhorn Vineyards in St. Helena. Die Temperaturen lagen im Juni und Juli über dem Durchschnitt, und die Ernte begann am 14. August. Die Wetterbedingungen blieben bis September moderat, was es ermöglichte, dass Zucker und Aromen im Gleichgewicht blieben. Eine Hitzewelle Anfang Oktober führte zu einem schnellen Abschluss der Ernte.
„Ich sehe wunderschöne, tief gefärbte Cabernet Sauvignon und Merlot mit konzentrierter Frucht, samtigen Tanninen und hellen Säuren“, sagte Ary. „Wir hatten in diesem Jahr sehr wenig Pyrazine, was hilfreich war beim Navigieren durch die Hitze.“ Blake Wood, Direktor für Weinbauoperationen in Napa für Constellation Brands, berichtete, dass die diesjährige Ernte etwas kleiner ausfiel als vor der Saison prognostiziert, jedoch eine großartige Qualität für Sauvignon Blanc und Sémillon aufwies. Am Spottswoode Estate Vineyard & Winery in St. Helena schienen sich die Wachstumsbedingungen zwischen kühl und heiß sowie zwischen nass und trocken abzuwechseln, so Aron Weinkauf, Winzer und Weinbergmanager. Blöcke, die normalerweise früher reifen, wurden 2024 spät geerntet, während Blöcke, die normalerweise spät im Jahr reif werden, früh reiften.
Insgesamt äußerte Weinkauf Zufriedenheit mit den Ergebnissen über alle Sorten hinweg: „Kalifornien hat oft das Glück mit guten Jahrgängen gesegnet zu sein, und dieser scheint einer davon zu sein“, sagte er. „Die Fruchtmerkmale sind großartig. Ich denke, wir konnten die Reife erreichen, die wir wollten und überreife Merkmale vermeiden.“ Die Tannine sind fest und strukturiert, obwohl sie weniger dominant sind als in einigen anderen Jahrgängen.
Heidi Bridenhagen von MacRostie Winery and Vineyards in Healdsburg berichtete von ausgezeichneten Wachstumsbedingungen für Pinot Noir und Chardonnay im Sonoma County trotz hoher Temperaturen Ende August und Anfang September. „Gerade als ich anfing mir Sorgen über Dinge wie Tankkapazität und Dehydration zu machen, kühlte das Wetter wirklich ab“, sagte sie. „So hatten wir zwei zusätzliche Wochen für Pinot Noir und Chardonnay zur Verfügung.“
MacRostie schloss die Ernte bis zum 1. Oktober ab, bevor eine Hitzewelle später im Monat eintraf. „Ich war wirklich beeindruckt von der Qualität des Chardonnays und Sauvignon Blanc“, sagte Bridenhagen. „Sie sind aromatisch und komplex sowie insgesamt sehr ausdrucksstark.“ In Monterey County brachte die Wachstumsperiode wenig bis gar keinen Traubenschaden sowie durchschnittliche Erträge ohne Fäulnis- oder Mehltauprobleme mit sich. Heidi Scheid von Scheid Family Wines in Soledad erklärte: „Ein nasser, kühler Frühling führte zu günstigen Bedingungen für die Fruchtbildung“, gefolgt von längeren Perioden mit Hitze zur Mitte und Ende der Saison.
Für Hope Family Wines in Paso Robles begann die Saison mit reichlich Winterregen, der die Wurzelsysteme durchspülte und gutes Wachstum der Deckfrüchte förderte. Die gesamte Wachstumsperiode war etwa zwei Wochen hinter dem typischen Verlauf der Region zurückgeblieben. Stasi Seay von Hope Family Wines wies auf mehrere Faktoren hin, die zu geringeren Erträgen im Jahr 2024 führten: Frühjahrsfröste beeinträchtigten die Ertragsniveaus in tief liegenden Gebieten von Paso Robles. Hohe Temperaturen im August führten zu kleineren Beeren bei vielen Sorten.
DAOU Vineyards erlebte ebenfalls einen regnerischen Winter mit kräftiger Entwicklung des Laubwerks zu Beginn der Saison. José Alberto Santos bemerkte nach einem kühlen Frühling und einem milden Sommer eine zweiwöchige Hitzewelle im Juli gefolgt von einem weiteren Hitzeschub nach dem Labor Day. „Das war definitiv ein wärmerer Jahrgang – in gewisser Hinsicht ähnlich wie 2022 und 2018“, sagte Daniel Daou, Gründer und Hauptwinzer. Die Qualität für Cabernet Franc sei beispielhaft.
